W Rzeczpospolitej polskiej giełda zdołała powstać dzięki ustawie z 22 marca 1991 r. Prawo o publicznym obrocie papierami wartościowymi i funduszach powierniczych. Ten dokument stworzył ramy prawne dla odtworzenia rynku kapitałowego w wolnej Rzeczpospolitej polskiej (przed wojną istniało wiele giełd, a pierwszą z tych, bo skupiającą 90 proc. obrotów, była ta w stolicy). Instytucjonalnym początkiem giełdy stało się podpisanie poprzez ministrów przekształceń własnościowych Janusza Lewandowskiego i finansów Leszka Balcerowicza aktu założycielskiego spółki GPW SA, co nastąpiło 12 kwietnia 1991 r. Teraz cztery dni później miało miejsce pierwsze notowanie akcji 5-ciu podmiotów: ExbuduKabliKrosnaPróchnika i TonsiluPrzez pierwsze 2,5 roku notowania giełdowe odbywały się raz w tygodniu. Dzisiaj prowadzi się je pięć razy w tygodniu z wyjątkiem dni ustawowo wolnych: Nowiutkiego RokuWielkanocyświęta pracyKonstytucji 3 majaBożego CiałaWszystkich ŚwiętychDnia NiepodległościBożego Narodzenia Po dwóch latach funkcjonowania uruchomiono rynek równoległy, tj. inny obok rynku podstawowego segment giełdy. Na rynku równoległym notuje się akcje spółek o mniejszym kapitale i niższej płynności, które nie urzeczywistniają zasad notowań w branży podstawowym. Co więcej korporacja musi sporządzić dokument informacyjny (prospekt emisyjny), jaki zatwierdza KNF. Emitent, którego akcje są notowane, nie może znaleźć się w staniu upadłości ani likwidacji, a zbywalność papierów wartościowych tegoż emitenta nie jest ograniczone.